Manzanilla
Nombre científico: Matricaria recutita L.
Otros nombres: manzanilla común, manzanilla de Castilla, manzanilla oficinal.
Descripción: planta herbácea anual de tallo ramificado que puede alcanzar hasta medio metro de altura. Posee pequeñas y numerosas flores amarillas.
Aspectos agronómicos: la manzanilla se desarrolla normalmente en terrenos templados y áridos, necesita bastante agua para germinar. Se reproduce por semillas, las que se siembra en almácigos de tierra rica en nutrientes y luego las plántulas se trasplantan a las 6 semanas. La semilla es muy pequeña.
Necesita mucha luz solar para la floración y producción de su aceite esencial. Se recomienda utilizar fertilizantes orgánicos. La cosecha se recomienda realizarla en el periodo de máxima floración al medio día, pueden hacerse de 4-5 cortes cada 10-15 días.
Las flores son muy delicadas; se secan en capas delgadas a la sombra o bien al aire a 35°C.

Manzanilla
Propiedades medicinales de la manzanilla
Usos tradicionales:
Uso interno:
• Dolor de estómago.
• Indigestión.
• Digestiones difíciles de tipo crónico (dispepsia).
• Cólicos.
• Flatulencia.
• Diarreas.
• Cistitis.
• Inflamación de la vejiga.
• Dolores menstruales.
• Insomnio.
La infusión se prepara con una cucharada de flores para 1 litro agua recién hervida; dejar reposar y filtrar: beber 1 taza 3 veces al día.
Uso externo:
• Heridas superficiales.
• Contusiones.
• Picaduras de insectos.
• Irritaciones e infecciones en la boca.
• Ojos irritados.
• Cólicos abdominales.
• Hemorroides.
Usar la misma infusión para hacer gargarismos en caso de la boca y para lavar y descongestionar los ojos.
Usar a modo de compresas calientes sobre la pared abdominal en caso de cólicos. En el caso de las hemorroides, hacer vahos de asiento (cuando la infusión está caliente) y luego en baños de asiento (cuando la temperatura es tolerable).
Precauciones:
_ Almacenar en envases bien cerrados y protegidos de la luz.
_ El uso de la manzanilla en todos estos trastornos está avalado por estudios clínicos.
_ Esta planta ayuda a aliviar los síntomas, pero siempre debe consultar a un médico e indicar que llevará este tratamiento natural.

Manzanilla silvestre
Fuente: Ministerio de salud de Chile.
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